Come molte arti e scienze che sono profonde, affascinanti e potenti, lo yoga ha sofferto della povertà spirituale del mondo moderno – è stato banalizzato, annacquato o ridotto a cliché. L’essenza profonda ed eterna dello yoga è stata travisata e confezionata per profitto personale da persone scaltre. Nelle mani di alcuni, lo yoga è stato semplicemente ridotto ad un altro programma di esercizi disponibile su dvd. In altri contesti, lo yoga è stato presentato come una religione di culto, mirata ad attirare “devoti”. Tale foschia è stata creata intorno al concetto chiaro e puro di yoga che ora è necessario ridefinire per chiarirne il significato e lo scopo.

Lo yoga si definisce come una scienza, cioè come disciplina pratica, metodica e sistematica o come un insieme di tecniche che hanno il nobile obiettivo di aiutare gli esseri umani a prendere coscienza della loro natura più profonda. L’obiettivo di cercare di sperimentare questo potenziale più profondo non è parte di un processo religioso, ma una scienza esperienziale di auto-studio. Le religioni cercano di definire ciò in cui dovremmo credere, mentre una scienza pratica come la meditazione si basa sull’esperienza concreta di quegli insegnanti e yogi che hanno precedentemente usato queste tecniche per sperimentare il Sé più profondo. Lo yoga non contraddice o interferisce con nessuna religione e può essere praticato da tutti, sia che si considerino agnostici o membri di una particolare fede.

Nel corso della storia, le tecniche yogiche sono state praticate sia in oriente che in occidente, quindi sarebbe un errore considerare lo yoga come un prodotto di “importazione orientale”. Infatti, lo yoga, con le sue potenti tecniche atte a creare un senso di pace interiore, armonia e chiarezza mentale, è assolutamente rilevante per il mondo moderno – sia orientale che occidentale. Dato il ritmo crescente e i conflitti presenti nella vita moderna, con tutto lo stress risultante, si potrebbe dire che lo yoga è diventato uno strumento essenziale per la sopravvivenza, oltre che per espandere la creatività e la gioia nelle nostre vite.

Una tradizione vivente

Sebbene lo yoga non “appartenga” all’Oriente, è più facile rintracciarne le radici lì, perché il cambiamento culturale non ha oscurato le origini della scienza, e la sua tradizione è continuata fino ai giorni nostri. Nessuna persona ha “inventato” lo yoga – lo yoga è una tradizione vivente, un insieme di pratiche che risale a secoli fa. Queste pratiche furono codificate da uno studioso e insegnante chiamato Patanjali negli Yogasutra, risalenti al II secolo a.C.

L’insegnamento più importante dello yoga ha a che fare con la nostra natura di esseri umani. Afferma che la nostra “vera natura” va ben oltre i limiti della mente umana e della personalità, che il nostro potenziale umano è infinito e trascende le nostre menti individuali e il nostro senso di sé. La stessa parola “yoga” fa riferimento a questo. La radice, “yuj” (che significa “unità” o “giogo”), indica che lo scopo dello yoga è quello di unirci con la nostra più alta natura. Questa reintegrazione si realizza attraverso le pratiche delle varie discipline yoga. Fino a quando questa reintegrazione avviene, ci identifichiamo con i nostri limiti, del corpo, della mente e dei sensi, di conseguenza ci sentiamo incompleti e limitati e siamo soggetti a sentimenti di dolore, insicurezza, paura e separazione, perché ci siamo separati dall’esperienza del tutto.

Nel mondo moderno abbiamo raggiunto un discreto successo nei nostri risultati esterni: abbiamo creato tecnologie potenti e una gran varietà di prodotti, siamo ossessionati dall’accumulo di potere, ricchezza, proprietà e oggetti, e tuttavia non siamo stati in grado di creare né pace, saggezza o felicità individuale o sociale. Dobbiamo solo guardarci attorno e vedere la distruttività delle nostre armi, la vacuità dei nostri piaceri e divertimenti, l’uso improprio delle nostre risorse materiali e personali, le disparità tra ricchi e poveri e, soprattutto, la solitudine e la violenza del nostro mondo moderno. Vediamo che in mezzo a tutto il nostro successo nel mondo esterno, abbiamo realizzato poco di valore duraturo. Questi problemi non saranno risolti attraverso nuovi sviluppi tecnologici. Invece, la risoluzione di questi problemi umani arriverà solo quando scopriremo in noi stessi ciò che tutta l’umanità sta cercando: pace interiore, tranquillità e saggezza. Questo conseguimento è l’obiettivo dello yoga, poiché lo yoga è la scienza pratica intesa ad aiutare gli esseri umani a prendere coscienza della loro natura ultima.

Un’ascesa nella purezza

Il processo dello yoga è un’ascesa nella purezza della perfezione assoluta che è lo stato essenziale di tutti gli esseri umani. Questo obiettivo richiede la rimozione delle nostre impurità personali, l’attenuazione dei nostri sentimenti e pensieri inferiori e l’instaurazione di uno stato di equilibrio interiore e di armonia. Tutti i metodi dello yoga sono basati sulla perfezione delle nostre personalità e possono aiutare a creare un nuovo ordine mondiale.

All’inizio del nostro lavoro, il più grande problema che sperimentiamo è la nostra inerente irrequietezza mentale. La mente, per sua stessa natura, è estroversa e instabile. Il più alto stato di meditazione, tuttavia, richiede una mente calma, serena, concentrata su un punto, libera dalle emozioni negative e dalle distrazioni create da desideri, ossessioni e desideri. Per raggiungere i livelli più sottili di coscienza e consapevolezza, abbiamo bisogno della forza di volontà, della chiarezza della mente e della capacità di dirigere coscientemente la mente verso il nostro obiettivo. Questo è possibile solo quando ci allontaniamo dalla preoccupazione per l’acquisizione esterna e cerchiamo di fermare tutti i processi mentali disarmonici o negativi. Per raggiungere questo obiettivo, non è necessario abbandonare le nostre case e la società e ritirarci in un monastero. Invece, possiamo raggiungere uno stato di pace, armonia e contentezza nella nostra meditazione quotidiana, e quindi continuare a svolgere i doveri e le attività della nostra vita con l’amore e la devozione che emergono dalla nostra esperienza meditativa.

Per coloro che vogliono seguire la via dello yoga verso la pace e l’evoluzione, ci sono alcuni prerequisiti. Abbiamo bisogno di buona salute, una mente calma, sincerità e un ardente desiderio di superare le nostre imperfezioni umane. La nostra salute è mantenuta da una dieta semplice e ben regolata, sonno adeguato, un po ‘di esercizio fisico e relax. Lo squilibrio o gli eccessi nel cibo, l’esercizio fisico, il sonno o le nostre relazioni personali producono interruzioni fisiche ed emotive che disturbano la pratica dello yoga e della meditazione.

Se gli aspetti della nostra vita quotidiana sono ben bilanciati, allora certamente possiamo fare progressi nello yoga nel mondo moderno. Indipendentemente da dove viviamo o cosa facciamo, possiamo creare una vita che conduce allo yoga.

La strada verso la vetta

Come abbiamo detto prima, c’è molta confusione su cosa esattamente sia lo yoga, soprattutto perché sembrano esserci tanti approcci, tutti descritti dal nome “yoga”. Un alpinista può prendere una varietà di percorsi per raggiungere la cima di una montagna. Dalla pianura alla base della montagna, tutti questi percorsi sembrano distinti e diversi, ma dalla cima della montagna la vista è sempre la stessa! Lo stesso vale per l’apparente diversità dei percorsi yogici. Questi percorsi diversi non si escludono a vicenda o sono in conflitto, ma sono intesi ad accogliere le varie inclinazioni, personalità e temperamenti dei singoli studenti, eppure hanno tutti lo stesso obiettivo. Questi vari percorsi di yoga includono:

1. Hatha Yoga, che riguarda principalmente gli esercizi fisici e la respirazione, che aiutano lo studente a prendere coscienza dei suoi stati interni. Gli esercizi di Hatha Yoga aiutano a rendere il corpo una risorsa sana e forte per lo studente.
2. Karma Yoga, che significa “lo yoga dell’azione”. Questo percorso ci insegna a fare i nostri doveri nella vita con abilità e disinteresse, dedicando i risultati delle nostre azioni all’umanità. Praticare questo aspetto dello yoga ci aiuta a vivere altruisticamente e con successo nel mondo senza essere oppressi o angosciati.
3. Jnana Yoga è la via della conoscenza e della saggezza. Questo percorso implica un’intensa disciplina mentale. La conoscenza sorge mentre impariamo a discriminare tra il reale e l’irreale, tra il transitorio e l’eterno, tra il finito e l’infinito. Questo percorso è pensato solo per pochi fortunati, che sono consapevoli delle realtà più alte e più sottili della vita.
4. Bhakti Yoga è lo yoga della devozione. Questa via è la via dell’amore e della devozione. È il percorso di arrendersi, di dedicare e dedicare tutte le risorse umane per raggiungere la realtà ultima.
5. Kundalini Yoga è una scienza altamente tecnica. La guida di un insegnante competente è necessaria per apprendere i metodi per risvegliare la forza vitale simile a un serpente che rimane dormiente e addormentata in ogni corpo umano.
6. Mantra Yoga, che implica la meditazione e l’uso di certi suoni chiamati “mantra”, che sono tradizionalmente trasmessi allo studente e usati come oggetti di concentrazione. I mantra aiutano lo studente nell’auto purificazione, nella concentrazione e nella meditazione. Questi mantra sono stati scoperti in profonda meditazione da saggi e insegnanti altamente avanzati.
7. Raja Yoga, il “percorso regale” che è molto scientifico e completo. Seguendo questo percorso metodicamente, impariamo a raffinare i nostri desideri, emozioni e pensieri, così come le sottili impressioni e pensieri che giacciono dormienti nella mente inconscia. Il Raja Yoga ci aiuta a sperimentare la realtà interiore usando una scala a otto punte. L’obiettivo finale è che l’aspirante raggiunga l’ottavo gradino, il samadhi.

Il percorso regale

Il Raja Yoga comprende gli insegnamenti di tutti i diversi percorsi. A causa della sua varietà, può essere praticato da persone con molti trascorsi e temperamenti. Coinvolge tutte e tre le dimensioni dell’interazione umana: fisica, mentale e spirituale. Attraverso questo percorso, raggiungiamo l’equilibrio e l’armonia di tutti e tre i livelli e quindi raggiungiamo la piena realizzazione del Sé.

Il Raja Yoga è una disciplina scientifica che non impone la fede incondizionata, ma incoraggia un sano esame. Alcune pratiche sono prescritte e i benefici che ne derivano sono descritti in modo tale che questo percorso possa essere scientificamente verificato da chiunque lo sperimenti. Per questo motivo, il Raja Yoga è idealmente adatto al mondo moderno, in cui lo scetticismo scientifico è così importante.

Il Raja Yoga è anche chiamato Ashtanga Yoga, o “il percorso degli otto passi”, perché i suoi otto passi creano un processo ordinato di auto-trasformazione che inizia al livello del corpo fisico e alla fine coinvolge i livelli più sottili della vita. Gli otto passi sono yama, niyama, asana, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana e samadhi.

Pratiche esterne

I primi quattro pioli o gradini – yama, niyama, asana e pranayama comprendono il percorso di Hatha Yoga, che è propedeutico agli ultimi quattro stadi del Raja Yoga.

Yama e Niyama sono dieci norme di comportamento. Una serie di discipline (niyama) ha lo scopo di migliorare la personalità umana e l’altra (yama) ha lo scopo di guidare le nostre relazioni e interazioni con gli altri nel mondo. Quindi lo yoga è un’educazione per la crescita sia interna che esterna.

I cinque yama, o restrizioni, sono non-violenza, sincerità, non rubare, moderazione dei sensi e non possessività. La loro pratica porta a cambiamenti nel comportamento e nelle emozioni, in cui tutte le emozioni negative sono sostituite da quelle positive. I cinque niyama, o osservanze, sono la pulizia (sia esterna che interna), la contentezza, le pratiche che portano alla perfezione del corpo e dei sensi (tapas), lo studio delle Scritture e l’abbandono alla realtà ultima. I niyama portano al controllo del nostro comportamento e alla fine sono fattori estremamente positivi nello sviluppo della personalità.

All’inizio non dovremmo scoraggiarci dalla sfida di questi primi due passi. Ad esempio, anche prima di riuscire a sviluppare completamente il tratto della non-violenza, vedremo una crescente pace nelle nostre vite e nella nostra meditazione come risultato del tentativo di praticare questo yama.

Di solito, quando l’Hatha Yoga viene insegnato nel mondo moderno, vengono insegnate solo le asana (posizioni fisiche) e certe pratiche di respirazione. Yama e Niyama sono spesso ignorati. A causa di ciò, l’Hatha Yoga è diventato un po ‘superficiale, a volte enfatizzando solo la bellezza fisica o l’egoismo riguardo all’abilità e alla forza nelle posizioni. Certamente le asana e gli esercizi di respirazione creano salute fisica e armonia, ma solo quando le nostre menti sono libere da emozioni violente possiamo raggiungere uno stato mentale calmo, creativo e tranquillo.

In realtà, ci sono due tipi di asana: posture per perfezionare il corpo e posture meditative che garantiscono il benessere fisico. Una postura meditativa stabile ci aiuta a creare un respiro sereno e una mente calma. Una buona postura meditativa deve essere confortevole e stabile, assicurando che la testa, il collo e il tronco siano eretti e in linea retta. Se il corpo è a disagio, rende la mente agitata e distratta. Il secondo tipo di posture viene praticato per perfezionare il corpo, rendendolo agile e privo di malattie. Queste posture stimolano muscoli e nervi specifici e hanno effetti molto benefici.

Il quarto passo del Raja Yoga è il Pranayama. Il Prana è l’energia vitale che sostiene il corpo e la mente. La manifestazione più grossolana del Prana è il respiro, quindi il Pranayama è anche chiamato la “scienza del respiro”. Questi esercizi portano calma e concentrazione.

Pratiche interne

I quattro passi dello Hatha Yoga preparano lo studente alle quattro pratiche interne del Raja Yoga: pratyahara, dharana, dhyana e samadhi.

Il quinto passo del Raja Yoga è il pratyahara o il ritiro e il controllo dei sensi. Mentre siamo svegli, la mente viene coinvolta dagli eventi, le esperienze e gli oggetti del mondo esterno attraverso i cinque sensi della vista, dell’udito, del tatto, del gusto e dell’olfatto. La mente raccoglie costantemente sensazioni dal mondo esterno attraverso e la nostra mente reagisce di conseguenza. Per raggiungere la calma interiore, lo studente di yoga dovrà sviluppare l’abilità di rimuovere volontariamente le distrazioni del mondo esterno. Questo non è un processo fisico ma un processo volontario, mentale, lasciar andare il nostro coinvolgimento con le sensazioni esterne.

Le nostre impressioni sensoriali distraggono la mente quando vogliamo che diventi consapevole della serenità interiore. Quindi, è utile imparare dharana, o concentrazione, il sesto passo nel Raja Yoga. Nella concentrazione, il potere disperso della mente è coordinato e focalizzato su un oggetto attraverso un’attenzione volontaria continua. Questa usa uno sforzo cosciente della volontà, ed è sviluppata attraverso una pratica coerente. Attraverso la concentrazione, una mente distratta e debole è focalizzata e resa più potente.

Il settimo passo nel Raja Yoga è dhyana o meditazione. La meditazione è il risultato di una concentrazione continua e ininterrotta. La concentrazione rende la mente focalizzata, calma e serena. La mente si espande da un punto verso lo stato superconscio. La meditazione è il flusso ininterrotto della mente verso un oggetto o concetto. Quando la mente si espande oltre i livelli conscio e subconscio e assume questo flusso superconscio, emerge la conoscenza intuitiva. Tutti le pratiche yoga ci preparano a raggiungere alla fine questo stadio di meditazione e quindi a raggiungere la pace, la perfezione e la tranquillità.

Nella nostra vita quotidiana, la meditazione può essere molto utile nell’eliminare molti problemi fisici e psicologici. Una quantità significativa di malattie che sperimentiamo è in realtà direttamente o indirettamente il risultato di conflitti, repressioni o disagi emotivi che sorgono nella mente conscia o inconscia. La meditazione ci aiuta a prendere coscienza di questi conflitti e a risolverli, stabilendo tranquillità e pace. In questo modo, la meditazione diventa una potente risorsa per affrontare le sfide della vita quotidiana.

Se consideriamo veramente come apprendiamo nel mondo moderno, ci rendiamo conto che, nonostante tutta la nostra enfasi sull’educazione, la nostra educazione è unilaterale e superficiale. Potremmo imparare a memorizzare equazioni e fatti, ma non impariamo veramente a capire e sviluppare la nostra vita interiore. Le nostre menti rimangono distratte e le nostre emozioni persistono come forze negative e conflittuali. Siamo in grado di utilizzare solo una piccola parte delle nostre capacità mentali, perché siamo distratti dalla confusione, dalle paure e dai conflitti interiori. La meditazione ci aiuta a superare questi limiti, ci aiuta a diventare consapevoli dei poteri interiori più sottili e positivi. Nel guadagnare questa consapevolezza, diventiamo creativi e dinamici. Abilità come l’intuizione, che molti considerano insolita o rara, sono in realtà all’interno del potenziale di tutti gli esseri umani che praticano la meditazione. Tali doni sono disponibili a tutti quelli che entrano in contatto con gli aspetti più profondi di se stessi.

La meditazione prolungata e intensa porta all’ultima fase del Raja Yoga: lo stato del samadhi, lo stato superconscio. In questo stato diventiamo uno con il Sé superiore e trascendiamo tutte le imperfezioni e le limitazioni. Lo stato di samadhi è il quarto stato della coscienza, che trascende i tre normali stati di veglia, sogno e sonno senza sogni.

Una persona che raggiunge il samadhi diventa un dono per la sua società. Se l’umanità dovesse mai raggiungere una civiltà più evoluta, sarà possibile solo grazie alla nostra crescita ed evoluzione come esseri umani. Una persona che ha raggiunto il samadhi vive la sua intera vita come un’espressione spontanea del flusso senza gli ostacoli della coscienza suprema. Questo livello superconscio è la nostra essenza umana, è universale e trascende tutte le differenze di cultura, credo, genere o età. Quando diventiamo consapevoli di questo stato interiore, tutta la nostra vita si trasforma. Quando ci trasformiamo e sperimentiamo serenità, pace e libertà, trasformiamo anche le nostre società e tutta la civiltà umana. Questa consapevolezza della coscienza infinita è l’obiettivo pratico e reale dello yoga.

(Bhole Prabhu)